Дореволюционная Россия была недостаточно технически оснащена для того, чтобы вести разработку залежей камня на дне Куршского залива. Германские фирмы, боясь конкуренции, отказались продать России машины для добычи янтаря и станки для его обработки. Поэтому значительная часть самоцвета, обрабатываемого в Прибалтике, закупалась за границей. Но и после победы Великой Октябрьской революции в России правительство Литвы не смогло по-настоящему наладить работу янтарных промыслов. Добыча камня неуклонно снижалась. Кустарные мастерские по обработке самоцвета в Паланге, Клайпеде и Кретинге были оснащены устаревшим оборудованием. Художественный уровень изделий (бусы, брошки, перстни и др.) оставался низким. В послевоенное время в Литве традиционное ремесло обработки янтаря не только возродилось, но и стало развиваться быстрыми темпами.
Классификация янтаря
Существует несколько классификаций янтаря. В большинстве классификаций в основу выделения сортов положены различия по цвету, прозрачности и способности к полировке. В соответствии с этим выделяются такие сорта:
- Прозрачный - характерного «янтарного» цвета от почти бесцветного до темно-коричневого; легко полируется.
- Полупрозрачный — слегка замутнен пузырьками воздуха, желтый до темно-желтого, реже красный и голубой; легко полируется.
- Непрозрачный — белый; хорошо полируется.
- Костяной — непрозрачный, цвета слоновой кости; полируется.
- Слоистый — с включениями насекомых; не полируется.
- Пенистый — белый; не полируется.
- Загрязненный — темный до черного; не полируется.
Требования промышленности к янтарю
В классификации янтаря выделяются три класса: поделочный, прессовочный и лаковый. Этот янтарь применяют для изготовления ювелирных изделий.
- Так, поделочный янтарь сортируется на 7 классов в зависимости от размеров кусков, которые используют для изготовления украшений и уникальных высокохудожественных изделий.
- Лаковый янтарь используют для получения плавленного янтаря, янтарной кислоты, янтарного масла и других химических реагентов. Куски камня массой более 0,5 кг выделяются в сорт «уникальный». Своеобразие янтаря как полезного ископаемого состоит в большой условности и непостоянстве требований, предъявляемых к нему как ювелирно-поделочному камню. Декоративно- эстетические свойства самоцвета в значительной мере зависят от субъективной оценки и в связи с этим трудно поддаются учету. Так, включения посторонних веществ, обычно снижающие качество поделочного камня, могут украшать янтарь. Это в первую очередь относится к включениям насекомых в камне, к содержанию в нем воздушных пузырьков, образующих различные узоры и др. Поэтому для характеристики янтаря, как и других ювелирно-поделочных камней, пользуются эталоном. Такой эталон для янтаря — балтийский сукцинит. Минимальные размеры кусков янтаря для кондиционной части, лишенной дефектов, не должны превышать 5 мм. Показатели высшего качества — куски размером от 150 мм и более и массой не менее 0,5 кг, монолитные. Дефекты (включения органического и неорганического происхождения) должны занимать не больше 50 % объема куска.
- Прессовочный янтарь — это натуральный камень с размером кусков от 5 мм и больше, используемый как исходное сырье для приготовления шихты. Допускаются все виды самоцвета по структурной и цветовой характеристикам, кроме черного.
