Наиболее распространенная разновидность янтаря, характерная для Балтийского побережья (сукцинит), имеет такой элементарный состав (%): углерод — 76,7; водород—10,1—10,5; азот и сера—до 0,5; кислород — 7,9—12,9; есть в ней также элементы примеси.
Морфология и масса кусков янтаря
Изучение морфологии важно в трех аспектах. Во-первых, при изготовлении значительной части украшений из этого самоцвета учитывают естественную форму его кусков — это существенно экономит материал и увеличивает выход готовой продукции. Во-вторых, изучение формы кусков и их текстурных особенностей значительно помогает в восстановлении условий, в которых происходило истечение из хвойных живицы, позже окаменевшей и превратившейся в янтарь. И, наконец, формой кусков янтаря интересуются коллекционеры. Янтарь образует такие же формы, хотя и в меньших размерах, какие мы видим у смолы, вытекающей из хвойных. Он встречается в виде угловатых и закругленных кусков, форма которых наследует первоначальное положение ископаемой смолы на дереве или внутри него.
Все куски янтаря разделяются на поверхностные (наствольные) и внутриствольные. Первые образовались за счет смолы, вытекающей из отверстий на поверхность дерева. Это капли сталактиты, каплевидные натеки, натечные пластинки, наствольные натеки. Внутриствольные янтари сформировались из смолы, выполняющей смоляные карманы, дупла, трещины, межкоровое и подкоровое пространство дерева. Капли возникали из смолы, непрерывно вытекающей из отверстия в дереве. Размер их 0,6—3,0 см. Мелкие капли сферические, крупные — вытянутые с отчетливо выраженной шейкой. Капля увеличивается прежде всего за счет удлинения шейки. Правильные, симметричные капли встречаются реже, чем неправильные. На поверхности тех и других есть неровности, в основном вмятины — отпечатки предметов, к которым, распадаясь, прикоснулись капли смолы. Концы капель плавно закруглены или притуплены из-за сплющивания при падении на землю. Если капля трескалась, ее содержимое могло вылиться. Капли сложены в основном непрозрачным янтарем (дымчатым, пенистым, костяным) с множеством пузырьков воздуха и иногда (в области шейки) волоконцами древесины. Все капли покрыты маломощной коркой выветривания.
Сталактиты возникали в результате периодического поступления смолы из дерева и последовательного наслаивания отдельных ее порций. Форма сталактитов цилиндрическая или конусовидная, длина 0,8—2,6 см, ширина 0,2—0,7 см. Слои — скорлупки, полупрозрачные до прозрачных, неплотно прилегают друг к другу и при ударе распадаются на составные части. В сталактитах постоянно обнаруживаются кусочки древесной коры, сажистая вкрапленность сульфидов железа, пузырьки воздуха. Каплевидные натеки в отличие от капель и сталактитов сформировались из менее вязкой смолы; такая смола чаще стекала по натеку, отчего тот не разрастался, а нарастал в длину до 5 см при ширине в утолщенной части 2,5 см. Каплевидные натеки сложены серовато-желтым непрозрачным янтарем, текстура их массивна, поверхность гладкая, местами морщинистая из-за коричневой корочки выветривания. Натечные пластинки образовались в результате стекания смолы по стволу или ветвям. Они небольшие (5,5x2,5x3,0 см), сложены костяным янтарем; на стороне, примыкающей к стволу дерева, часто видны отпечатки коры и веточек. Наствольные натеки сформировались при интенсивном течении смолы по стволу дерева, поэтому они слегка определяют его изгиб. Наружная сторона натеков неровная, волнообразная, на ней много углублений и похожих на сучки выступов, внутренняя сравнительно ровная, часто с многочисленными включениями коры и кусочков древесины. Натеки исключительно красивы — желтые, золотисто-, коричневато-желтые; состоят они из множества прозрачных слойков с заключенными в них насекомыми и пауками, которые попали в стекающую по стволу смолу и, не в силах вырваться из нее, остались в прозрачной гробнице навеки. Большие, тяжелые натеки падали к подножию дерева, где обогащались компонентами почвенной подстилки. От обилия растительных включений они кажутся черными.
Для ювелирных изделий такой янтарь используют редко, но для науки исключительно ценен: он помогает составить представление об органическом мире палеогенового периода. Внутриствольные натеки янтаря возникли из смолы, выделившейся и застывшей внутри ствола дерева. Форма их серпо-, клино- и линзовидная, пластинчатая, неправильная. Янтарь, находящийся между годичными слоями — кольцами древесины (в так называемых смоляных карманах), имеет вид слегка вогнутых, постепенно утончающихся к краям пластинок длиной до 11,5, шириной 1—4 и толщиной 0,2—0,8 см. Он разноцветен и поэтому очень красив. Нередко в одном куске сочетаются прозрачные, полупрозрачные, дымчатые и непрозрачные разности. Межкоровые натеки представлены небольшими (2— 4 см) пластинками полупрозрачного и костяного янтарей с отпечатками узоров коры дерева и следов жизнедеятельности организмов. Подкоровые натеки— небольшие (2X5 см) слегка вогнутые пластинки и таблички с отчетливыми отпечатками на одной из сторон волоконец древесины; цвет их грязно-желтовато-белый. У янтаря, находящегося в полостях которые образовались в результате гниения дерева, неправильная, реже прямоугольная и треугольная форма, неровная поверхность. Он сильно загрязнен перепревшей древесной трухой и поэтому кажется темным.
По внешнему виду все куски янтаря отчетливо делятся на угловатые и округлые (закругленные). Мелкие куски в основном угловатые, многие из них образовались за счет дробления более крупных. Большие куски обычно сглаженные, округлые, иногда караваеобразные. Поверхность их гладкая, как бы отполированная, или шероховатая и даже ребристая с бороздками, шрамами и другими углублениями, приобретенными в процессе частичного растворения и транспортировки водами, ледником и т. п.
