Найбільш розповсюджений різновид бурштину, характерний для Балтійського узбережжя (сукциніт), має такий елементарний склад (%): вуглець - 76,7; водень - 10,1-10,5; азот і сірка - до 0,5; кисень - 7,9-12,9; є в ній також елементи домішків.
Морфологія і маса шматків бурштину
Вивчення морфології важливо в трьох аспектах. По-перше, при виготовленні значної частини прикрас з цього самоцвіту враховують природну форму його шматків - це суттєво економить матеріал і збільшує вихід готової продукції. По-друге, вивчення форми шматків і їх текстурних особливостей значно допомагає у відновленні умов, в яких відбувалося витікання з хвойних живиці, пізніше скам'янілої і перетворилася на бурштин. І, нарешті, формою шматків бурштину цікавляться колекціонери. Бурштин утворює такі ж форми, хоча і в менших розмірах, які ми бачимо у смоли, яка витікає з хвойних. Він зустрічається у вигляді незграбних і закруглених шматків, форма яких успадковує початкове положення викопної смоли на дереві або всередині нього.
Всі шматки бурштину поділяються на поверхневі (настовбурні) і внутрішньостовбурні. Перші утворилися за рахунок смоли, яка витікає з отворів на поверхню дерева. Це краплі сталактити, каплевидні натіки, натічні пластинки, настовбурні натіки. Внутрішньостовбурний бурштин сформувався з смоли, яка виконує смоляні кишені, дупла, тріщини, міжкорові і підкорові простори дерева. Краплі виникали з смоли, безперервно витікаючи з отвору в дереві. Розмір їх 0,6-3,0 см. Дрібні краплі сферичні, великі - витягнуті з чітко вираженою шийкою. Крапля збільшується насамперед за рахунок подовження шийки. Правильні, симетричні краплі зустрічаються рідше, ніж неправильні. На поверхні тих і інших є нерівності, в основному вм'ятини - відбитки предметів, до яких, розпадаючись, доторкнулися краплі смоли. Кінці крапель плавно закруглені або притуплені через сплющування при падінні на землю. Якщо крапля тріскалася, її вміст міг вилитися. Краплі складені в основному непрозорим бурштином (димчастим, пінистим, кістяним) з безліччю бульбашок повітря і іноді (в області шийки) волокнами деревини.
Сталактити виникали в результаті періодичного надходження смоли з дерева і послідовного нашарування окремих її порцій. Форма сталактитів циліндрична або конусоподібна, довжина 0,8-2,6 см, ширина 0,2-0,7 см. Шари - шкарлупки, напівпрозорі до прозорих, нещільно прилягають один до одного і при ударі розпадаються на складові частини. У сталактитах постійно виявляються шматочки деревної кори, сажиста вкрапленність сульфідів заліза, бульбашки повітря. Краплеподібні натіки на відміну від крапель і сталактитів сформувалися з менш в'язкї смоли; така смола частіше стікала по натіканнями, відчого той не розростався, а наростав в довжину до 5 см при ширині в потовщені частині 2,5 см. Краплеподібні натіки складені сірувато-жовтим непрозорим бурштином, текстура їх масивна, поверхня гладка, місцями зморшкувата через коричневу скоринку вивітрювання. Натічні пластинки утворилися в результаті стікання смоли по стовбуру або гілкам. Вони невеликі (5,5x2,5x3,0 см), складені кістяним бурштином; на стороні, що примикає до стовбура дерева, часто видно відбитки кори і гілочок. Настовбурні натіки сформувалися при інтенсивному перебігу смоли по стовбуру дерева, тому вони злегка визначають його вигин. Зовнішня сторона напливів нерівна, хвилеподібна, на ній багато заглиблень і схожих на сучки виступів, внутрішня порівняно рівна, часто з численними включеннями кори і шматочків деревини. Напливи виключно красиві - жовті, золотисто, коричнево-жовті; складаються вони з безлічі прозорих слоїв з ув'язненими в них комахами і павуками, які потрапили в стікаючу по стовбуру смолу і, не в силах вирватися з неї, залишилися в прозорій гробниці навіки. Великі, важкі натіки падали до підніжжя дерева, де збагачувалися компонентами ґрунтової підстилки. Від великої кількості рослинних включень вони здаються чорними.
Для ювелірних виробів такий бурштин використовують рідко, але для науки виключно цінний: він допомагає скласти уявлення про органічний світ палеогенового періоду. Внутрішньостовбурні натіки бурштину виникли з смоли, яка виділяється і застигла всередині стовбура дерева. Форма їх серпо-, клино- і лінзовидна, пластинчата, неправильна. Бурштин, що знаходиться між річними шарами - кільцями деревини (в так званих смоляних кишенях), має вигляд злегка увігнутих, поступово тоншає до країв пластинок довжиною до 11,5, шириною 1-4 і завтовшки 0,2-0,8 см. Він різнобарвний і тому дуже гарний. Нерідко в одному шматку поєднуються прозорі, напівпрозорі, димчасті і непрозорі. Міжкорові натіки представлені невеликими (2 4 см) пластинками напівпрозорого і кістяного бурштину з відбитками візерунків кори дерева і слідів життєдіяльності організмів.
За зовнішнім виглядом всі шматки бурштину чітко діляться на нерівні і округлі (закруглені). Дрібні шматки в основному нерівні, багато хто з них утворилися за рахунок дроблення більших. Великі шматки зазвичай згладжені, округлі. Поверхня їх гладка, як би відполірована, або шорстка і навіть ребриста з борозенками, шрамами та іншими поглибленнями, придбаними в процесі часткового розчинення і транспортування водами, льодовиком...
